3. Applications de l'holographie
• Images holographiques
Les images holographiques constituent l'application la plus connue du grand public et même de beaucoup de chercheurs.
Un hologramme convenablement réalisé et éclairé ne diffracte en principe que trois ondes lumineuses : une onde directe, qui ne porte aucune information, et deux ondes « latérales », les seules utiles. L'une des ondes latérales est identique à celle qui provenait de l'objet et forme une image dite virtuelle car placée derrière l'hologramme, pour l'observateur. L'autre onde forme une seconde image, placée en avant de l'hologramme et dite réelle. Pour des raisons diverses, il est très difficile de voir simultanément ces deux images, mais un choix convenable de l'onde de lecture permet d'observer tantôt l'une, tantôt l'autre, l'image réelle fournissant bien entendu des effets beaucoup plus spectaculaires que l'image virtuelle.
En 1969, S. Benton imagina une méthode autorisant la restitution en lumière blanche, permettant ainsi de réaliser des hologrammes « arc-en-ciel ». Cette méthode, gagnant en commodité d'observation, entraîne la suppression de la parallaxe horizontale, ce qui, dans la majorité des cas, n'est pas très gênant.
La première étape de la fabrication d'un hologramme arc-en-ciel est l'enregistrement par un procédé conventionnel d'un hologramme maître (Ho). Celui-ci est ensuite masqué par un écran ne laissant libre qu'une fente horizontale, et éclairé de façon à former une image réelle. L'onde lumineuse issue de Ho, ainsi modifiée, est combinée à une nouvelle onde de référence pour donner l'hologramme définitif (H1), lequel enregistre donc l'information « objet », mais aussi l'information « fente ». La restitution à partir de H1 donne alors une image de l'objet plus une image de la fente, par laquelle passe toute la lumière. C'est bien entendu là où l'observateur doit placer ses yeux. Si l'hologramme est éclairé en lumière blanche, chaque radiation crée sa propre image de la fente, superposée aux autre […]
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