1. Philosophie de l'histoire et essence de l'homme
• Les intuitions de Herder
En défendant la rhétorique par opposition à la « critique » de Descartes, Giambattista Vico (1668-1744) avait promu l'idée de l'expérience historique au niveau d'une « nouvelle science de l'homme ». Mais c'est dans les écrits de Herder, indépendamment de Vico, que se prépara cette tendance particulière de la pensée allemande qui, en critiquant expressément la philosophie française des Lumières universellement répandue, attaqua la fierté de la raison et l'optimisme du progrès professés par l'époque. La distinction connue et problématique entre « culture » et « civilisation » a en lui son origine. Ce qui se préparait chez Herder apparut en pleine lumière, une génération plus tard, dans le mouvement romantique : une transvaluation de nos rapports à l'avenir comme au passé, qui vient de l'influence révolutionnaire de Jean-Jacques Rousseau. Herder lui-même possédait un sens inné de l'individualité des peuples comme des époques. Son flair exceptionnel traversait la surface claire de la conscience humaine pour remonter à la vérité et à la sagesse déposées dans la langue des peuples, et aussi bien dans leurs chansons. Le concept qui supportait toute la pensée était celui de nature ; il ne s'agissait pas seulement de la nature à laquelle Isaac Newton, en achevant le système de la mécanique céleste, avait fourni une nouvelle justification, l'ancienne justification de la tradition biblique par le système géocentrique du monde d'Aristote étant devenue impossible avec l'introduction de la théorie copernicienne. La nature, dont le murmure, émanant des nouvelles infinités du ciel étoilé et du micro-événement qu'est la cellule vivante, était devenu perceptible au xviiie siècle étonné, comprenait aussi la nature de l'homme. Cependant, de même que l'âme créatrice œuvrant dans la nature faisait apparaître le grand ordre vital du monde non pas seulement comme un système mathématique de lois et de proportions, mais c […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 10 pages…
