5. La contradiction de l'historicisme
La référence aux idées de droit, de justice, n'est pas ici accidentelle. C'est en effet en réaction contre la Révolution française et les doctrines du droit naturel qui l'auraient préparée que paraît être née l'école historique. L'historicisme, au sens philosophique, veut que toute pensée, que toute théorie ressortisse à une culture, à une totalité historique singulière. L'histoire est source de toute connaissance, comme de toute réflexion ; il n'y a de principes que concrets et particuliers, relatifs, adaptés à une époque, à une nation déterminée : s'inscrivant dans un contexte historique donné, ils sont voués à disparaître avec lui. Mais l'historicisme, au moins l'historicisme radical, est fondé sur une contradiction interne : sa thèse se détruit de son propre mouvement, dès lors qu'elle se présente comme une vérité permanente, valable pour toute pensée, pour toute époque. C'est dire que ses adeptes sont pris dans un dilemme : ou feindre que l'histoire – au moins l'histoire de la pensée – soit arrivée à son terme, au moment absolu où se dévoile le caractère essentiel (historique) de la vie humaine ; ou accepter que toute analyse implique un cadre de référence, un horizon qui ne saurait être fondé en raison, est au contraire à la base de tout raisonnement. Viollet-le-Duc s'inscrit en faux contre la thèse historiciste ; il croit à l'existence de principes transhistoriques qui régleraient l'évolution de l'art de bâtir, aussi bien qu'à la possibilité d'une analyse objective des différents systèmes historiques. Il n'en aura pas moins été conduit, dans les faits, à emprunter le modèle de la rationalité architecturale à une période déterminée, dans l'horizon de laquelle s'inscrit sa pensée, et à dénier à l'architecte, au nom d'un prétendu fonctionnalisme, toute possibilité d'invention.
La contradiction, l'impasse à laquelle aboutit Viollet-le-Duc est celle même, tout ensemble réelle et idéologique, de son époque. Réelle, dans la mesure où […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 7 pages…
