Le terme « histoire du temps présent » est apparu en France dans le dernier quart du xxe siècle, notamment avec la création, en 1978, de l'Institut d'histoire du temps présent, une unité propre du C.N.R.S., fondée par l'historien François Bédarida. L'expression est entrée depuis dans le langage scientifique, mais elle est moins usitée dans les programmes universitaires et scolaires.
De prime abord, la définition de l'histoire du temps présent paraît assez simple. C'est une séquence historique délimitée par la présence d'acteurs vivants, donc porteurs d'une mémoire, de souvenirs, d'un témoignage qui peut aider à la connaissance du passé. En ce sens, telle que nous pouvons la percevoir au tournant du troisième millénaire, elle couvre presque tout le xxe siècle, au moins depuis la Première Guerre mondiale. Mais cette définition sommaire et purement technique soulève d'emblée d'évidentes difficultés, ne serait-ce que parce que les bornes de la séquence historique ainsi isolée sont constamment mobiles et intrinsèquement dépendantes du mouvement du temps : […]
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Bibliographie
F. Bédarida dir., L'Histoire et le métier d'historien en France 1945-1995, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, Paris, 1995
J. Boutier & D. Julia dir., Passés recomposés. Champs et chantiers de l'histoire, Autrement, Paris, 1995
Institut d'histoire du temps présent, Écrire l'histoire du temps présent. En hommage à François Bédarida, éd. du C.N.R.S., Paris, 1993
G. Noirel, Qu'est-ce que l'histoire contemporaine ?, Hachette, Paris, 1996
D. Peschanski, M. Pollak & H. Rousso dir., Histoire politique et sciences sociales, Complexe, Bruxelles, 1991
A. Prost, Douze Leçons sur l'histoire, Seuil, Paris, 1996
U. Raulff, De l'origine à l'actualité. Marc Bloch, l'histoire et le problème du temps présent, Jan Thorbecke Verlag, Sigmaringen, 1997
R. Rémond dir., Pour une histoire politique, Seuil, Paris, 1988
H. Rousso, La Hantise du passé. Entretien avec Philippe Petit, Textuel, Paris, 1998
D. Voldman dir., La Bouche de la vérité ? La recherche historique et les sources orales, Les Cahiers de l'IH.P, no 21, nov. 1992
A. Wieviorka, L'Ère du témoin, Plon, Paris, 1999.
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