4. Conséquences pour la transplantation et la médecine préventive
Les perspectives ouvertes par la découverte du complexe HLA sont considérables. Celles-ci portent aussi bien sur les sciences fondamentales que sur les sciences appliquées.
• En génétique formelle
Le complexe HLA a été un des premiers segments du génome humain étudié avec autant de précision. À présent, une carte physique complète existe pour les quatre mégabases de la région. Plusieurs équipes identifient à partir de la région HLA toutes les séquences exprimées ; un segment de 90 kilobases a déjà été séquencé, et cette région sert à mettre au point de nouvelles méthodes de séquençage à grande échelle. Une concentration accrue de séquences répétitives, type ALU, rend le travail difficile mais justifie le choix de la région HLA comme témoin pour la mise au point de méthodes génétiques et moléculaires sur le génome. Les séquences ALU, d'une longueur de 350 paires de basses, font partie des SINES (short interspersed repeat elements). Comme elles sont plutôt riches en G-C (58 p. 100), elles sont fréquentes au niveau des bandes R des chromosomes où se trouve la majorité des séquences exprimées. Il y a plusieurs types (sous-familles) de séquences ALU, designés j, p, q, s, et w ; toutes les séquences ALU partagent un même motif de séquence, bien que chaque sous-famille puisse être distinguée par la présence d'une série de bases spécifiques.
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