Le 25 février 1830, a lieu à la Comédie-Française la première d'Hernani (sous-titré d'abord L'Honneur castillan, puis La Jeunesse de Charles-Quint), drame en cinq actes de Victor Hugo (1802-1885). Le spectacle, ce soir-là, est surtout dans la salle : entre tenants de la tragédie classique et défenseurs du drame romantique, on se conspue, on s'insulte, on en vient même aux mains. Il en ira ainsi durant les quarante-quatre représentations suivantes, jusqu'à ce que la pièce soit retirée de l'affiche. Elle connaîtra ensuite une longue éclipse, pour renaître à la fin du siècle. Nouvelle querelle des Anciens et des Modernes, la « bataille d'Hernani » avait bien failli faire oublier... Hernani.
1. Un drame sentimental et politique
Durant l'été de 1829, l'interdiction de Marion Delorme par la censure a contraint Hugo à trouver un ouvrage de remplacement pour la Comédie-Française. Puisant dans diverses sources d'inspiration (Corneille, Schiller, le romancero espagnol, et surtout le mélodrame, genre à la mode), il écrit les 2 000 vers d'Hernani en à peine un mois. L'action, située en 1519 en Espagne et, pour le quatrième acte, en Allemagne, repose sur une double intrigue : sentimentale et politique. Trois hommes se disputent l'amour de doña Sol : le duc don Ruy Gomez de Silva, son oncle, à qui elle est promise ; don Carlos, roi d'Espagne, qui veut la conquérir ; et Hernani, proscrit dont elle est amoureuse. Parallèlement, le grand d'Espagne supporte mal l'autorité d'un souverain dont le proscrit veut se venger. Les deux premiers actes sont essentiellement centrés sur l'antagonisme entre Hernani et don Carlos : surpris par Ruy Gomez chez doña Sol, les deux hommes se découvrent rivaux, mais le roi tire Hernani d'une situation inconfortable. Plus tard, comme don Carlos s'apprête à enlever la jeune femme, Hernani s'interpose, mais laisse au roi la vie sauve. L'acte III est dominé par la figure de Ruy Gomez. Celui-ci, fou de jalousie mais respectueux des lois de l'hospitalité, refuse d […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
