Le parcours d'Herbert Wernicke ressemble à celui d'autres hommes de théâtre de sa génération, mais son style demeure unique. Sa mort, survenue à Bâle le 16 avril 2002, à l'âge de cinquante-six ans, l'a empêché de mener à terme une nouvelle mise en scène de La Tétralogie de Wagner à la Bayerische Staatsoper de Munich. Elle a surpris et secoué le monde du spectacle, qui a perdu avec lui un homme de théâtre attachant.
Né le 24 mars 1946 à Auggen, en Forêt-Noire, ce fils d'un restaurateur de tableaux étudie le piano, la flûte et la direction d'orchestre au Conservatoire de Braunschweig, puis la scénographie à Munich. Il conçoit d'abord des décors à Landshut et à Wuppertal avant de réaliser ses propres mises en scène. La première d'entre elles prend place à Darmstadt en 1978, Wernicke montant l'oratorio Belshazzar de Haendel comme une violente chasse aux juifs. Cette première production, fort remarquée, annonce la couleur de ses futurs spectacles : il en réalise aussi les décors et costumes, comme avant lui Jean-Pierre Ponnelle, autre scénographe devenu metteur en scène. Wernicke s'entend à décrypter le sens général d'une œuvre ainsi que son actualité essentie […]
