Empereur d'Orient (610-641), né vers 575 en Cappadoce, mort le 11 février 641 à Constantinople.
À la demande de Constantinople, l'exarque de Carthage envoie son fils Héraclius à la tête d'une expédition pour délivrer l'Empire d'Orient de la terreur de l'empereur Phocas. Le 6 octobre 610, Héraclius jette l'ancre à Constantinople, dépose Phocas, est couronné empereur d'un État en ruine, menacé par les envahisseurs et en proie à des luttes intestines. Il épouse et fait couronner Eudocie, noble africaine. Les Slaves occupent les Balkans, et les Perses de nombreuses régions d'Anatolie. Les Avars, qui règnent sur différentes tribus occupant la région allant du Don aux Alpes, prélèvent leur tribut. Avec une économie en faillite, une administration désorganisée, une armée décimée et démoralisée, ses factions engagées dans des querelles internes, ses paysans affaiblis par les exactions, ses dissidents religieux persécutés et son autorité défiée par une aristocratie puissante, l'Empire ne peut repousser les envahisseurs.
En 614, les Perses conquièrent la Syrie et la Palestine, prenant Jérusalem et ce qu'ils pensent être la Vraie Croix. Ils occupent l'Égypte et la Libye en 619. Héraclius fait alors la paix avec les Avars, pour mieux s'attaquer aux Perses. En 622, il quitte Constantinople et se lance dans une croisade visant à récupérer la Croix et à reprendre Jérusalem. Il chasse les Perses d'Anatolie et propose une trêve à Chosroès II, qui la rejette.
Pendant deux ans, Héraclius mène des campagnes en Arménie, région stratégique pour l'Empire, et se lance dans une invasion dévastatrice de la Perse. En 625, il se retire en Anatolie. En 626, les Perses avancent jusqu'au Bosphore, espérant rejoindre les Avars pour attaquer Constantinople. Mais les Romains coulent la flotte avar, qui devait faire traverser le détroit aux troupes perses, et repoussent l'assaut des Avars, privés de soutien. Héraclius envahit à nouveau la Perse et, en décembre 627, arrivé dans la plaine du Tigre, rencontre les Perses près des ruines de […]
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