HÉPATIQUES

2.  Cytologie

Les cellules des Hépatiques contiennent des inclusions diverses.

Chez de nombreuses espèces, on observe des corps réfringents, souvent nommés oléocorps, constitués d'éléments variés, en particulier d'huiles grasses et d'huiles essentielles. Bien visibles sans aucune coloration, ils sont soit homogènes et de grande taille (un seul oléocorps remplit alors presque toute la cellule), soit formés de gouttelettes hyalines ou faiblement colorées, réunies en une sorte de grappe ou de masse sphérique ou ovoïde atteignant 1 à 15 μm. La forme, la grandeur, le nombre d'oléocorps par cellule caractérisent chaque espèce : aussi considère-t-on ces éléments comme d'excellents caractères pour la détermination.

Les mucilages existent dans presque tous les groupes d'Hépatiques, soit accumulés dans des cellules à l'intérieur du thalle (Marchantiales), soit produits par des papilles groupées sous l'apex du thalle ou protégeant la partie méristématique des tiges, chez les Jungermanniales.

L'amidon occupe souvent une grande partie de la cellule, en particulier chez les Marchantiales. Cette substance de réserve semble plus rare chez les Jungermanniales.

Dans certains organes (rhizoïdes, écailles, cellules foliaires, col des archégones, etc.), les parois et même le contenu cellulaire sont intensément colorés en rouge brun ou pourpre ou violet sombre par la présence de pigments qui, dans certains cas au moins, correspondraient à des anthocyanes.

Cellulose et hémicelluloses constituent, en grande partie, la paroi cellulaire des Hépatiques. La lignine est considérée jusqu'à présent comme absente de ces végétaux.

Les chromosomes des Hépatiques sont relativement bien connus. On admet que, pour cette classe de Bryophytes, à l'origine, le nombre chromosomique aurait été égal à 4 ou 5 et que, par la suite, il aurait doublé. Le nombre de base dans les groupes actuels est de 4 (Takakiales), 8 (Ricciacées et certaines Jungermanniales), 9 (Marchantiales) ou 10 (Aneuracées). L'existence de quatre chromosomes seuleme […]