Né le 27 mai 1923 à Fürth, en Bavière, dans une famille juive de la petite bourgeoisie, Henry Alfred Kissinger émigre aux États-Unis en 1938 en raison des persécutions nazies. Devenu citoyen américain en 1943, il retourne avec les troupes d'occupation américaines en Allemagne, puis entre en 1946 à Harvard. Se spécialisant dans le domaine des relations internationales, il y poursuit ses études jusqu'au doctorat. Il y devient ensuite professeur titulaire de chaire en 1962. Passionné, dit-on, par Metternich et « l'ordre européen » de la première moitié du xixe siècle, il développe une théorie extrêmement pragmatique du système international, qui se caractérise notamment par une très grande méfiance à l'égard des « idéologies » (A World Restored : Metternich, Castlereagh, and the Problem of Peace, 1812-1922, publié en 1967). Dans le même temps, il se forme plus pratiquement à la politique étrangère. Il est consulté par les responsables républicains sous la présidence d'Eisenhower et par le président Kennedy lors de la crise de Berlin. Mais, durant toute cette période, il est plus particulièrement lié avec Nelson Rockefeller, gouverneur de l'État de New York, qui a toujours nourri des ambitions présidentielles. C'est notamment pour la campagne présidentielle de 1968, qui oppose Nixon et Rockefeller pour la nomination du candidat républicain, que Kissinger propose un plan en quatre points pour le retrait américain du Vietnam. Cette stratégie, légèrement modifiée, est adoptée par le président Nixon : en effet, Kissinger, bien que déçu par la défaite de Rockefeller, accepte d'entrer dans l'équipe de Richard Nixon. Il est nommé assistant du président pour les affaires de sécurité nationale (National Security Affairs) et secrétaire exécutif du Conseil de sécurité nationale (National Security Council). Bien que le titulaire nominal du département d'État soit William Rogers, c'est Kissinger qui est le conseiller et l'exécutant réel du président en matière de politique étrangère. Dès la fin du premier mandat de Nixon, il est omniprésent : il négocie sec […]
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