L'un des plus grands hommes d'État britanniques du xixe siècle, Palmerston est le véritable inspirateur de la politique étrangère du Royaume-Uni entre 1830 et 1865. Issu d'une famille aristocratique irlandaise, député à l'âge de vingt-trois ans, il débute dans le parti tory et fait ses premières armes ministérielles sous des Premiers ministres de ce parti, occupant presque sans interruption le secrétariat d'État à la Guerre de 1809 à 1828. En 1830, ses sympathies, déjà démontrées par son ralliement aux canningistes, le poussent à virer de bord : il passe dans les rangs whigs et, immédiatement, prend pour la première fois possession du Foreign Office. La politique étrangère sera son lot, soit par son affectation ministérielle (1830-1841 et 1846-1852) soit grâce à son influence dans le cabinet comme ministre de l'Intérieur (1852-1855) ou Premier ministre (1855-1858 et 1859-1865). Il croit dans la grandeur de son pays et, en juin 1850, il prononce sa célèbre phrase : « Comme le Romain, autrefois, pouvait dire Civis Romanus sum, un sujet britannique, partout où il se trouve, pourra compter sur la force anglaise pour le protéger. » Elle fonde l'orgueil br […]
