Le succès de l'aventure Airbus est lié aux talents, à la passion et à la vision d'hommes tels que Henri Ziegler, l'un des fondateurs de cette société.
Henri Ziegler est né le 16 novembre 1906 à Limoges. Polytechnicien, ingénieur de l'École nationale supérieure de l'aéronautique, officier de l'armée de l'air, il est breveté pilote militaire d'avions et d'hydravions et pilote d'essais. En 1938, il est nommé directeur adjoint du Centre d'essais des matériels aériens et est envoyé l'année suivante aux États-Unis comme directeur adjoint de la mission chargée par le gouvernement français d'acheter des avions, des moteurs et des équipements qui manquent cruellement aux forces françaises à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
Participant à plusieurs mouvements de résistance, il rejoint Londres en 1944 où il est affecté au commandement des Forces aériennes françaises libres et devient chef d'état-major des Forces françaises de l'intérieur auprès du général Kœnig. Après la Libération, il dirige des missions aux États-Unis et en Grande-Bretagne pour nouer des relations avec les industriels de l'aéronautique afin de rééquiper la France. Dès cette époque, il prône la coopération européenne, seule capable financièrement d'entrer en compétition avec les industries aéronautiques américaine et soviétique.
En septembre 1946, il entre à Air France et y devient directeur général en 1948. Il quitte la compagnie en 1954, étant en désaccord avec l'attribution par le gouvernement des liaisons vers l'Afrique à la compagnie concurrente privée U.T.A. (Union des transports aériens). Après un court passage au ministère des Travaux publics et des Transports, il revient en 1956 dans le domaine aéronautique en prenant la direction de la société Breguet. C'est l'occasion pour lui de mettre en pratique ses convictions européennes dans le cadre des appels d'offres pour équiper les forces de l'O.T.A.N. Ainsi naîtront le Breguet Atlantic et le Jaguar, deux types d'avions fabriqués en coopération multinationale. En 1967, il quitte la socié […]
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