Sociologue français, Henri Mendras laisse une œuvre foisonnante et volumineuse, fruit d'un esprit humaniste d'une grande ouverture. De la diversité de ses intérêts témoignent les livres publiés dans la collection qu'il a dirigée chez Armand Colin, ceux de la série intitulée « Le Changement social en Europe occidentale », et les contributions rassemblées par ses soins dans des ouvrages collectifs tels que La Sagesse et le désordre (1980), Les Champs de la sociologie française (1988), Six Manières d'être européen (1990).
Cette ouverture d'esprit le conduisait à valoriser tout ce qu'engendre l'aptitude à imaginer scientifiquement. Et de fait, son œuvre se distingue par une grande capacité à chercher et à trouver du neuf, mais aussi à l'expliquer, y compris dans le contexte a priori contradictoire des sociétés traditionnelles que son analyse desSociétés paysannes (1976) a mis au jour.
L'un de ses derniers ouvrages, Le Sociologue et son terrain (2000), qu'il a codirigé, souligne par ailleurs son attachement à une sociologie empirique, aussi solidement assise sur des données statistiques que soutenue par des études qualitatives […]
