Duc de Saxe et principal opposant du dernier roi carolingien Conrad Ier, Henri Ier l'Oiseleur est élu roi de Germanie en 919 ; son règne marque la rupture avec la période postcarolingienne, en raison de la méfiance qu'éprouve le souverain à l'égard du clergé, qu'il écarte des fonctions politiques. Guerrier et peu religieux, il a su arrêter la décomposition politique de l'Empire et rétablir partout l'autorité royale, avant tout en Souabe et en Bavière. Il a « réincorporé » la Lotharingie dans le royaume (925), d'une part en menant des campagnes militaires, d'autre part en mariant sa fille Gerberge au duc Gislebert. Mais il s'est surtout efforcé de consolider les frontières orientales face aux incursions hongroises par la création d'un système de fortifications. Il écrase les Hongrois en 933, mène des campagnes victorieuses contre les Danois et les Slaves, occupe Prague et fixe sur l'Elbe la frontière du royaume.
Bernard VOGLER
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