GAUDIN HENRI (1933- )

Doyen d'une génération d'architectes qui s'affirma au cours des années 1980, Henri Gaudin en est aussi l'une des figures les plus solitaires. Il n'a guère fait école et ne l'a pas cherché, développant un style propre et une réflexion nourrie d'histoire, de philosophie et de sensibilité aux sites, sans cesse travaillée par le dessin.

Né en 1933, à Paris, Henri Gaudin avait opté pour la marine marchande à la fin de son adolescence afin d'échapper à son milieu familial. Il navigua durant trois années et entra en 1956 à 1'atelier Arretche de l'Ecole des beaux-arts, à l'instigation d'un cousin, l’inventeur Paul Arzens, auteur de nombreuses locomotives pour la S.N.C.F. et de quelques étranges voitures expérimentales.

Il sera le favoridu professeur, remportant divers prix et bourses qui financèrent notamment un voyage d'études aux États-Unis au cours duquel il découvrit les artistes new-yorkais. Il travailla quelque temps, vers 1968, dans 1'agence américaine de Harrisson et Abramovitz et, à son retour à Paris en 1969, se fit embaucher, grâce à Louis Arretche, au sein de l’A.P.U.R., l’atelier parisien d'urbanisme qui venait d'être créé. Il y resta quatre ans. Assez étranger à cet univers technocratique, il assista néanmoins aux remous de l'époque pompidolienne et à la lente montée de la culture urbaine.

Sa première œuvre, élaborée avec Charles Maj, fut la construction de deux écoles à Souppes-sur-Loing (1973). Les architectes y associaient deux bâtiments plutôt linéaires, à tête cylindrique, dans lesquels apparaissaient déjà, derrière une grande sobriété d'écriture, quelques surplombs, quelques ondulations, une fragile passerelle en verrière, esquisses de préoccupations spatiales que les recherches ultérieures d'Henri Gaudin devaient amplifier.

Les travaux qui le firent accéder à la notoriété eurent pour terrain le logement social et les sites désespérément vierges, comme c'était souvent la règle en France dans les années 1960 et 1970. Il fut longtemps condamné à créer dans les villes […]