Pendant toute la période qui précéda l'avènement de la théorie de la relativité et de la mécanique quantique, la figure du théoricien néerlandais Lorentz domina le monde de la physique théorique. Pour les physiciens contemporains, son nom est lié à l'invariance de Lorentz, propriété d'une loi qui garantit qu'elle entre dans le cadre de la relativité.
Lorentz est aussi le créateur de la théorie des électrons, première théorie systématique de la matière, conçue comme un ensemble de particules chargées, sources du champ électromagnétique.
Sa façon de travailler seul pourrait faire croire que Lorentz était fort éloigné de l'activité sociale. Rien n'est moins vrai. Il se consacrait très largement à la res publica. Pendant de longues années, non seulement il s'efforça de promouvoir la coopération intellectuelle internationale et le développement de l'instruction publique de son pays, mais il participa aussi aux grandes entreprises de l'État, comme la clôture du golfe du Zuiderzee.
Autres références
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FITZGERALD GEORGE FRANCIS (1851-1901)
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Bernard PIRE
de longueurs d'onde inférieures à 10 mètres en déchargeant un accumulateur dans une résistance. *En 1889, deux ans après l'expérience cruciale de Michelson et Morley, il démontre que la contraction des corps se déplaçant à des vitesses proches de la célérité de la lumière explique les résultats obtenus. Six ans plus tard et de façon indépendante…
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Bibliographie
H. A. Lorentz, Collected Papers, 9 vol., P. Zeeman & A. D. Fokker éd., La Haye, 1935-1939
Selected Works of H. A. Lorentz, N. J. Nersessian & H. F. Cohen éd., 5 vol., Palm, IJssel, 1986-1987
The Theory of Electrons and its Applications to the Phenomena of Light and Radiant Heat, reprod. en fac-sim. de l'éd. de Leipzig, 1916, 2e éd., Dover Publications, New York, 2003. .ÉtudesG. L. de Haas-Lorentz dir., H. A. Lorentz. Impressions of His Life and Work, North Holland, Amsterdam, 1957
R. McCormmach, « Lorentz », in C. C. Gillispie dir., Dictionary of Scientific Biography, Charles Scribner's Sons, New York, 1981
N. J. Nersessian, Faraday to Einstein, Nijhoff, Dordrecht, 1984
J.-J. Samueli & J.-C. Boudenot, H. A. Lorentz (1853-1928) : la naissance de la physique moderne, Ellipses, Paris, 2005.
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