L'histoire retiendra qu'Helmut Kohl a été le chancelier de l'Allemagne fédérale qui a conservé le plus longtemps le pouvoir (seize ans), dépassant de deux ans Konrad Adenauer (1949-1963) ; cependant, il n'a pas réalisé son rêve secret, qui était de battre le record établi par Bismarck, chancelier de 1871 à 1888. Helmut Kohl restera aussi comme l'homme de l'unité européenne et de l'unité allemande, bien qu'il ait définitivement ruiné son prestige par une inexcusable affaire de pots de vin.
1. Une longue carrière politique
Né le 3 avril 1930 à Ludwigshafen, dans le Palatinat, Helmut Kohl appartient à une génération intermédiaire marquée par la guerre, mais non compromise avec le IIIe Reich. Catholique et patriote, sa famille n'adhérait pas au nazisme ; son père, modeste employé de l'administration fiscale, lui a enseigné très tôt les vertus de la démocratie. Né dans une région frontalière dévastée par les guerres successives, il a vite compris la nécessité de la réconciliation franco-allemande au service de l'Europe unie ; cette orientation fut confortée par des études d'histoire, conclues en 1958 par une thèse de doctorat sur la reconstitution des partis politiques en Rhénanie-Palatinat après 1945. Il finança ses études en travaillant comme tailleur de pierre.
Après avoir été, peu de temps, secrétaire général de la fédération patronale de la métallurgie en Rhénanie-Palatinat, Helmut Kohl se consacre entièrement à la politique. Il tisse sa toile à partir des villes de Ludwigshafen, Mayence et Bonn. Conquis très tôt par Konrad Adenauer, qui demeura son modèle, il participa en 1947 à la fondation de l'organisation des jeunes chrétiens-démocrates dans sa ville natale, dont il sera plus tard conseiller municipal et député. En 1959, il entre à la Diète régionale de Mayence, dont il est le plus jeune député, dirige en 1963 le groupe parlementaire C.D.U., et prend la présidence régionale de son parti en 1966. En 1969, il est déjà chef du gouvernement régional de son Land ; il aspi […]
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