Troisième groupe ethnique d'Afghanistan par leur importance numérique, les Hazāra sont aussi présents au Pakistan et en Iran. Leurs nombre est estimé, au début du xxie siècle, de 3,5 à 4 millions. De race mongoloïde, ils seraient, selon la légende, des descendants des armées de Genghis Khān, laissées en stationnement dans le massif de l'Hindou Kouch après la conquête mongole (1221). Toutefois, comment pareil envahisseur aurait-il pu installer ses combattants dans des régions aussi pauvres et difficiles d'accès ? Pourtant, le terme même d'hazāra, qui en persan (hazār) signifie mille, correspond à l'unité de l'armée mongole composée de mille soldats ; selon la tradition, le terme désigne également les mille tribus qui composent cette ethnie installée dans les montagnes du centre de l'Afghanistan. Il n'est pas permis, malgré des traits physiques très marqués, de rattacher d'une manière définitive les Hazāra aux Mongols des invasions. Leur dialecte, l'hazāragi, appartient au groupe persan d'Afghanistan ou dari, dont il se distingue par une structure simplifiée, par l'emploi de mots et de tournures grammaticales propres.
Divers groupes se présentent comme Hazāra. Il y a d'abord les Hazāra d'Hazāradjāt, qui constituent le groupe le plus important : ce sont des paysans sédentaires, installés dans les régions situées au sud de la chaîne du Koh-i-Baba. Ils se divisent en trois sous-groupes : Dai Kundi, Dai Zengi et Behsoud. Ensuite viennent les Hazāra du Koh-i-Baba ; proches des premiers, ce sont des agriculteurs et des éleveurs ; ils pratiquent la transhumance pendant l'été et séjournent dans l'ailak ou hameau d'estivage. Quant aux Hazāra Sheikh-Ali, ils vivent dans les vallées à l'est de Bāmiyān ; ils sont ismaéliens (à la différence des deux premiers groupes qui sont musulmans shī‘ites), pratiquent le semi-nomadisme et s'abritent sous un type de tente proche de la yourte. Les Hazāra du Badakhchān constituent un petit groupe semi-nomade, mal connu et isolé au milieu des population […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
