8. Tourisme, bases militaires et transferts financiers : les fondements de la prospérité économique
Du fait de leur situation au cœur même d'un Pacifique nord dont l'importance géopolitique et économique ne cesse de croître, les Hawaii sont devenues véritablement la clef de voûte du système stratégique américain, le siège du haut commandement des forces armées des États-Unis dans le Pacifique, et la base d'une puissante flottille de sous-marins nucléaires. Cette fonction militaire des Hawaii signifie la présence en permanence dans l'archipel de près de 50 000 militaires et autant de membres de leurs familles, le maintien de 20 000 emplois civils dans les arsenaux et les bases, et une injection massive de dollars à tous les niveaux.
Depuis une trentaine d'années cependant, c'est le tourisme qui s'est affirmé comme première ressource économique de l'archipel, et son poids n'a cessé de se renforcer au fil des ans, malgré quelques fluctuations liées à celles de l'économie américaine et de la conjoncture internationale. Les Hawaii sont devenues un des très grands foyers touristiques du monde, avec, en 2005, plus de 7 millions de visiteurs y ayant séjourné au moins une nuit. Ce formidable essor du tourisme a deux causes, en dehors de la séduction insulaire : d'une part, le développement de l'aviation (Honolulu est aujourd'hui au 20e rang des grands aéroports américains, avec 22 millions de passagers en 2005), d'autre part, l'appartenance aux États-Unis, qui fait des Hawaii une destination à l'intérieur du plus grand marché touristique du monde. La clientèle américaine continue d'ailleurs à fournir la majorité des touristes (4 573 000 personnes, 66 p. 100 du total en 2004), mais ils ne sont plus seuls. La clientèle japonaise (1 482 000 personnes) joue un rôle d’autant plus considérable que le visiteur nippon dépense en moyenne 252 dollars par jour de séjour (il reste surtout à Waikiki) contre 148 dollars pour l’Américain de Californie, par exemple. Le Canada (217 000 personnes), l’Au […]
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