3. Une œuvre
Les publications de Garfinkel sont finalement peu nombreuses. L'ouvrage qui l'a fait connaître est Studies in Ethnomethodology, paru en 1967 et traduit en français quarante ans plus tard. Il y reprend des articles publiés à la fin des années 1950 et au début des années 1960, auxquels sont adjoints les résultats de nouvelles recherches (sur le cas du transsexuel Agnes en particulier), ainsi qu'une tentative de systématisation du programme de l'ethnométhodologie. Parmi les articles antérieurs à cet ouvrage, les plus connus sont un texte très suggestif sur « les conditions de succès des cérémonies de dégradation » et un long article sur la confiance comme « condition de la stabilité des actions concertées ».
À la fin des années 1960, Garfinkel écrit avec Harvey Sacks, un ancien étudiant d'Erving Goffman, un article important sur l'indexicalité des actions pratiques. La première publication issue de la recherche sur le travail scientifique est un article publié en 1981, sur la découverte d'un pulsar optique par des astrophysiciens de l'université de l'Arizona. En 1986, Garfinkel coordonne un ouvrage collectif destiné à faire connaître les recherches de ses élèves sur le travail. À la fin des années 1980 et au début des années 1990 paraissent de nouveaux articles plus théoriques, où sont explicitées les relations de l'ethnométhodologie à la sociologie classique, et où est clarifié le programme de l'ethnométhodologie. Dans ces derniers textes, repris et développés dans un ouvrage paru en 2002, Garfinkel se présente comme un héritier direct de Durkheim. Il propose surtout de comprendre l'aphorisme de Durkheim, selon lequel « la réalité objective des faits sociaux est le phénomène fondamental de la sociologie », autrement que ne le fait la sociologie classique, c'est-à-dire en montrant comment cette objectivité est constituée dans le cours même de la vie sociale par les pratiques ordinaires des membres. En 2005, Anne Rawls a édité, sous le titre Seeing Sociologically. The Routine Grounds of Social Action, un manuscrit daté de 1948. Cet ouvrage éclaire une phase de la trajectoire de Garfinkel. Il montre en particulier que le programme présenté en 1967 dans Studies in Ethnomethodology s'enracine dans une réflexion approfondie sur les problèmes que pose l'analyse sociologique de l'action sociale.
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