Les hard-grounds sont des surfaces lithifiées dues à la cimentation précoce du sédiment par des carbonates, des phosphates ou des hydroxydes de fer avant leur enfouissement sous de nouveaux apports sédimentaires. On reconnaît les hard-grounds dans les séries calcaires anciennes, actuellement entièrement indurées, à leurs perforations et à leurs encroûtements qui montrent que le sédiment était cimenté au moins superficiellement : les grains calcaires du sable qui le constituait à l'origine sont tranchés par les organismes lithophages en même temps que le ciment et non pas déplacés comme dans le cas d'organismes fouissant dans un sédiment meuble. La surface durcie offre en outre à certains organismes sessiles le substrat dur qui leur est indispensable : les serpules, certaines huîtres et clams, les bryozoaires et foraminifères encroûtants revêtent cette surface, recouvrant les premières perforations et recoupés par les dernières.
La rapidité de la sédimentation varie avec l'abondance du carbonate en solution dans l'eau. Dans les régions tropicales, elle est extrêmement grande (de quelques mois à quelques années), surtout dans la zone intertidale (grès de plage), si bien qu'o […]
