Fils de Sigurd Syr et demi-frère par sa mère du roi de Norvège, Olaf II Haraldsson dit le Saint, Harald III Hårdråde passa une grande partie de sa jeunesse à la cour du grand-prince de Kiev, Iaroslav Ier le Sage, dont il devint par la suite le gendre, puis dans la garde varangienne de l'empereur byzantin Michel IV. Ses exploits militaires en Sicile et en Bulgarie sont relatés par les historiens byzantins aussi bien que scandinaves ; il aurait fait un pèlerinage à Jérusalem.
Revenu en Norvège en 1045, Harald partagea le trône de Norvège avec son neveu Magnus Ier le Bon, fils d'Olaf le Saint. Tous deux décidèrent une expédition contre le Danemark, au cours de laquelle Magnus Ier fut tué, en 1047. Harald III Hårdråde, ou le Sévère, régna seul et s'efforça, mais en vain, d'enlever le trône du Danemark à Sven II. Finalement, les deux rois se reconnurent mutuellement souverains de leurs pays respectifs.
Harald eut aussi des démêlés avec le pape Alexandre II et Adalbert, archevêque de Brême et vicaire du Saint Empire pour la Scandinavie, contre lesquels il défendit l'indépendance de l'Église norvégienne.
Harald mena des expéditions dan […]
