La plaine du Haouz (de haouz, banlieue) est située à l'intérieur du Maroc, entre le Haut Atlas au sud et le petit massif des Jebilete au nord ; elle couvre 6 000 kilomètres carrés.
La plaine est formée d'alluvions quaternaires, accidentée de quelques pointements de roches anciennes, drainée par l'oued Tennsift et ses affluents venus du Haut Atlas ; marquée fortement par l'aridité, elle offre, à l'état naturel, l'aspect d'une maigre steppe. Sans eau, la plaine ne permet qu'une économie pastorale extensive. La population, composée de tribus d'origine arabe ou berbère, installées depuis très longtemps, a mis le pays en valeur. Partout où il y a de l'eau, dans les oueds ou dans le sol, des périmètres d'irrigation ont été aménagés qui permettent de belles cultures de céréales et de beaux vergers d'oliviers ou d'abricotiers. À côté des systèmes d'irrigation traditionnels, on trouve ici des drains souterrains d'origine saharienne (rhettaras) ou les seguia du dir. De gros propriétaires ont également réalisé des aménagements à partir des stations de pompage et de barrages sur les oueds.
Marrakech (823 154 hab.selon le recensement de 2004) éclipse le […]
