Divinité hindoue que l'iconographie représente comme un singe à visage vaguement humanisé et à laquelle la dévotion populaire voue, en Inde, un culte particulier
. Hanumant est un des personnages majeurs de l'épopée classique. Le Rāmāyana met en effet en scène une incarnation (avatāra) de Vishnu, le prince Rāma, que diverses circonstances amènent à rechercher l'alliance du roi des singes pour reconquérir sa femme Sītā enlevée par Rāvana, le roi de Lankā. Or, l'armée du roi des singes est commandée par Hanumant, lequel se révèle un stratège habile : la prise de Lankā est due autant à ses ruses qu'à la vaillance de Rāma. Mais, si Rāma est un dieu descendu sur la Terre pour rétablir le dharma (« bon ordre des choses ») compromis par l'arrogance coupable du démon Rāvana, ceux qui l'aident sont, eux aussi, des divinités de son ordre.
Photographie
Retable d'Hanuman Hanuman, le dieu-singe. Relief en argent. XVIIe siècle. Colline de Chamundi, Mysore, Inde.
Crédits: Dinodia Picture Agency, Bombay, The Bridgeman Art Library Consulter
Hanumant est donc, dans la mythologie vishnouïte, le dieu de l'astuce, de l'habileté manuelle, de l'agilité physique. Il incarne également la dévotion, puisque son passage sur la Terre a été marqué par son absolu dévouement à la cause de Rāma. Souvent, les temples vishnouites présentent une image d'Hanumant déchirant sa poitrine : à la place du cœur figurent Rāma et Sītā ; c'est là un exemple parfait illustrant l'idée que le fidèle se doit de « porter dans son cœur » le dieu et sa parèdre.
Jean VARENNE
Retour en haut
