5. Lutte contre les Hantavirus
La lutte contre les rongeurs est efficace mais difficile, en particulier en milieu rural. Elle nécessite d'importants moyens et un renouvellement approprié des campagnes visant à la destruction des rongeurs afin de réduire de façon significative la densité de leurs populations.
Les vaccins pourraient constituer un moyen efficace de lutte contre les Hantavirus. Différents vaccins sont déjà employés. En Corée, un premier vaccin utilisé depuis 1990 est préparé avec le virus Hantaan à partir de cerveau de souriceau. Il s'agit d'un vaccin inactivé par le formol et purifié. Un deuxième vaccin, produit à partir du virus Puumala sur cerveau d'hamster nouveau-né, est en cours d'évaluation. Enfin, un vaccin bivalent est également à l'étude. En Chine, deux vaccins inactivés produits sur cellules rénales de gerbille ou d'hamster avec respectivement les virus Hantaan et Séoul sont utilisés, de même qu'un vaccin bivalent.
Ces vaccins, employés à grande échelle dans ces deux pays, présentent toutefois l'inconvénient d'être produits soit sur cerveau de rongeurs, soit sur cellules primaires, substrat difficilement acceptable en raison notamment de l'éventuelle présence d'agents contaminants. De nouveaux vaccins, notamment à base d'ADN, sont en cours d'évaluation. La difficulté de développer des vaccins modernes réside dans l'absence de modèle animal et dans la grande diversité des virus existants. Par exemple, sur le continent américain, on connaît au moins dix Hantavirus capables d'induire un syndrome pulmonaire. La protection croisée entre ces différents virus est inconnue.
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