Le philosophe allemand Hans Blumenberg est né le 13 juillet 1920 à Lübeck. Victime des lois raciales de Nuremberg, il est obligé d'interrompre ses études universitaires. D'abord inscrit comme étudiant en théologie à l'université jésuite de Francfort, il retourne comme simple ouvrier dans sa ville natale. C'est là qu'il est arrêté en 1944. Ayant réussi à s'enfuir du camp de concentration, il sera caché par la famille de sa future épouse jusqu'à la fin de la guerre.
Son doctorat en philosophie, obtenu en 1947, est suivi en 1950 par l'habilitation à l'université de Kiel. En 1958, il devient professeur extraordinaire à l'université de Hambourg, avant d'être nommé à Giessen (1960), puis à Bochum (1965) et Münster (1970-1985). Il est l'un des membres fondateurs du groupe de recherche Poetik und Hermeneutik. En 1974, l'université de Heidelberg lui attribue le prix Kuno Fischer. En 1980, son œuvre est couronnée par le prix Sigmund Freud de l'Académie allemande de la langue et de la poésie à Darmstadt. Il décède le 28 mars 1996 à Altenberge.
Consignée dans plus de vingt épais ouvrages, son œuvre se caractérise par une écriture dense et d'une grande qualité littéraire. Travailleur nocturne, Blumenberg interdisait qu'on le prenne en photographie et s'exprimait principalement par écrit. Dans son grand livre, Höhlenausgänge (Sorties de caverne), 1989, ce philosophe-troglodyte tire sa révérence aux « penseurs » qui succombent de nos jours, de plus en plus, aux mirages de la publicité médiatique. Il n'y retrace pas seulement l'histoire des différentes lectures du mythe platonicien de la caverne, mais expose aussi sa propre vision de l'anthropogenèse, de la condition humaine et de l'existence philosophique.
Un regard superficiel sur ses ouvrages peut donner l'impression qu'ils se lisent comme des romans. De fait, Hans Blumenberg a un talent incomparable pour raconter les péripéties de l'histoire des idées. Ce parti pris « narrativiste » ne nuit en rien à la rigueur d'une pensée qui ne cesse de milite […]
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