Hakodate (295 000 hab. en 2006), situé sur une baie au sud de la presqu'île d'Oshima (île et préfecture de Hokkaidō), fut le premier port du Sud japonais ouvert au commerce étranger (1854). C'est le premier port de Hokkaidō, terminus du réseau ferroviaire de cette île, et longtemps tête de ligne des ferries qui la reliaient à Honshū (un tunnel sous le détroit de Tsugaru le relie depuis 1988 à Aomori, sur Honshū). C'est aussi un grand port de pêche dont les produits alimentent un des secteurs les plus importants des activités industrielles de la ville. Les autres industries sont représentées par les cimenteries, la construction de machines agricoles, la pétrochimie, les engrais, les constructions navales, les filés de coton. Pour affirmer et renforcer sa vocation maritime, Hakodate a fusionné en 2004 avec quatre villes voisines (Toi, Esan, Todohokke et Minami-Kayabe). En 2005 ont commencé les travaux de construction de la nouvelle ligne du Shinkansen reliant, par-delà le détroit de Tsugaru, Aomori à Hakodate. Enfin, développant une activité commerciale de fret, le port a ouvert une liaison de transport de containers avec Pusan (Corée du Sud).
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Pierre TROLLIET
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