C'est moins à son site qu'à sa bonne fortune politique qu'est dû le développement de Haguenau. Ses origines remontent au xie siècle : en 1030, Hugues IV d'Eguisheim fonde un château dans une île de la Moder ; son fils, le pape Léon IX, consacre la chapelle castrale en 1050. Après son passage à la famille des Hohenstaufen, le château est transformé par Frédéric Barberousse et devient château impérial ; élevée entre 1170 et 1184, la chapelle palatine (détruite en 1687) comprenait trois nefs superposées. Une agglomération se développe rapidement autour du château. Une première charte de franchises est accordée par Frédéric Barberousse en 1164. L'ensemble des privilèges de la ville libre de Haguenau forme sa Constitution, que les empereurs octroyèrent à d'autres villes sous le nom de Constitution de Haguenau. La ville atteint sa plus grande extension en 1315, avec sa troisième enceinte. Aux xive et xvie siècles, elle occupe le deuxième rang parmi les villes d'Alsace, derrière Strasbourg. Elle est le chef-lieu de la Décapole (alliance des dix villes libres). Elle connaît une intense activité intellectuelle aux xve et xvie siècles. Elle décline ensuite rapidement, avec les guerres de Religion, la guerre de Trente Ans et l'incendie de 1677.
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France Carte politique de la France
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Thérèse CHARMASSON
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