Région du Yémen, l'Hadramaout (en arabe Haḍramawt) est un haut plateau de calcaire éocène (de 500 à 1 200 m), situé entre les monts du Khaur (2 500 m), à l'ouest, et les hauteurs du Dhofar, à l'est ; il est isolé du reste de l'Arabie par l'immense désert du Roub‘ al-Khali. Ce haut plateau karstifié est très sec et peu peuplé (quelques nomades éleveurs et collecteurs d'encens) : l'essentiel de la vie se concentre dans la vallée profondément encaissée du wādī Hadramaout, longue de plus de 150 kilomètres. Le long de cette vallée empruntée par un cours d'eau intermittent, le wādī Masīla, surgissent des oasis (millet, dattes, légumes, agrumes, tabac) alimentant des villes splendides avec leurs hautes maisons de brique massées autour des palais fortifiés des sultans (Tarīm, Chibām, Say‘ūn). La ville de Chibām avec son mur d'enceinte est classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'U.N.E.S.C.O. depuis 1982. L'autre centre de vie est la côte où une population très mélangée (Malais, Indonésiens, Somalis, Arabes) vit de la pêche (sardines surtout) et du commerce dans les ports de Qishn, Shir et surtout al-Mukallā, ville principale de la région (population estimée à 80 000 hab. au déb […]
