2. Les Coniférales
Les Coniférales se divisent en trois groupes. Les Pinoïdines comprennent les familles des Abiétacées (Pinacées), Taxodiacées, Cupressacées, Araucariacées, Céphalotaxacées, et constituent le groupe le plus important par le nombre d'espèces et la valeur économique ; elles se rencontrent essentiellement dans l'hémisphère boréal.
Les Podocarpines comprennent les Saxegothéacées, Phyllocladacées, Phérosphaeracées, Podocarpacées ; elles se cantonnent surtout dans l'hémisphère austral.
Les Taxines comprennent la seule famille des Taxacées, dans l'hémisphère boréal, et parfois classée dans un ordre des Taxales distinct de celui des Coniférales.
• Appareil végétatif
C'est parmi les Coniférales que l'on trouve les plus grands et les plus vieux arbres du monde : un Pseudotsuga de Californie atteint 120 mètres de hauteur ; un groupe de Pinus aristata de Californie a plus de 4 000 ans. Les Sequoia, Cryptomeria, Araucaria sont de très grands arbres, ainsi que certains Abies ou Picea. Le plus gros arbre connu est le Taxodium de Tulé au Mexique.
Leur appareil végétatif renferme plusieurs types de rameaux et de feuilles particulièrement nets chez le genre Pinus : rameau long ou auxiblaste ; rameau court ou mésoblaste ; rameau nain ou brachyblaste.
L'auxiblaste, à développement assez rapide, se termine par un ou plusieurs bourgeons et donne chaque année une pousse plus ou moins longue. Le mésoblaste a un développement très lent et on peut dire que son accroissement est limité ; ce type de rameau n'est pas caduc, le bourgeon terminal est très peu actif. Le brachyblaste est caduc au bout de quelques années, ce qui le sépare nettement du mésoblaste, bien que beaucoup d'auteurs réunissent sous le terme de rameau court mésoblaste et brachyblaste. Le brachyblaste n'a pas de bourgeon à son extrémité ; toutefois, si on supprime un bourgeon d'auxiblaste dans le voisinage, les hormones de croissance pénètrent dans le brachyblaste qui devient alors un auxiblaste dont il possède les caractéristiques. Seuls les […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 6 pages…
