4. Le règne de Forbes Burnham
Le 17 décembre 1968, de nouvelles élections donnent au P.N.C. la majorité absolue, ce qui permet d'évincer son ancien allié, l'U.F. C'est alors qu'apparaissent les premières fraudes électorales importantes, fraudes qui ne feront que s'amplifier. Le 23 février 1970, un amendement à la Constitution substitue au gouverneur britannique un président élu par l'Assemblée. Le 19 mars, Arthur Chung, d'origine chinoise et juge à la Cour suprême, devient le premier président de la République coopérative de Guyana. La reine Élisabeth II a cessé d'être la souveraine en titre du pays. Le 16 juillet 1973, des élections législatives donnent au P.N.C. la majorité des deux tiers à l'Assemblée nationale.
En avril 1978, le P.N.C. estime qu'il faut aller vers un système présidentialiste. Aussi utilise-t-il la majorité dont il dispose à la Chambre pour modifier les procédures de révision constitutionnelle et les faire entériner par un référendum. Ce dernier est boycotté par le P.P.P., qui en a dénoncé les truquages. Le 10 juillet 1978, le gouvernement obtient 97,4 p. 100 de oui et, grâce à cette « victoire », le mandat du Parlement se trouve prolongé de deux ans. Finalement, les élections du 15 décembre 1980, toujours fort suspectes selon les observateurs, donnent officiellement 78 p. 100 des suffrages au P.N.C.
Le règne de Forbes Burnham, qui accède alors à la présidence de la République, se consolide. Vu au départ comme un « pion des Américains », ce personnage éloquent, jovial et autoritaire surprend son monde en se radicalisant au fil des ans. Il se proclame socialiste, mais à sa manière, qui n'est pas celle de Cheddi Jagan, un marxiste trop orthodoxe à son goût. En fait, pragmatisme et goût du pouvoir sont les traits caractéristiques du chef de l'État. Autour de lui se crée un véritable culte de la personnalité. Pour se maintenir coûte que coûte aux postes de commande, son parti, le P.N.C., accentue les divisions ethniques de façon caricaturale.
Parce que le P […]
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