3. Luttes pour l'indépendance au sein du Commonwealth
Unique possession anglaise en Amérique} du Sud, la Guyane est dirigée jusqu'en 1928 par un gouverneur. Un homme va jouer un rôle décisif dans la conquête de l'indépendance : Cheddi Jagan. Issu de l'élite, il a la chance de pouvoir suivre des études, grâce à un père aisé qui l'envoie en Amérique. Là, il apprend le métier de chirurgien-dentiste. En 1950, il fonde le Parti progressiste du peuple (People's Progressive Party, ou P.P.P.). En avril 1953, profitant de l'octroi d'une Constitution plus libérale par le gouvernement de sir Winston Churchill, il remporte un franc succès aux élections et devient Premier ministre. De fortes tensions ne tardent pas à se manifester avec le Royaume-Uni. Le pays est agité par des grèves accompagnées d'incendies de plantations. Londres redoute un coup d'État communiste, envoie des renforts de troupes à Georgetown et suspend la Constitution. En août 1957, de nouvelles élections ont lieu. Cheddi Jagan redevient Premier ministre.
Mais le P.P.P. a connu entre-temps des dissensions internes. La fraction minoritaire, sous la conduite d'un des lieutenants de Jagan, Forbes Burnham, a formé en 1955 un nouveau parti, le Congrès national du peuple (People's National Congress, ou P.N.C.). À partir de ce moment, l'antagonisme entre P.P.P. et P.N.C. ne cesse de croître, prenant un caractère de plus en plus racial. Cheddi Jagan reste la tête de file des Indiens, alors que Forbes Burnham défend la minorité africaine.
Cependant, la bataille pour l'indépendance au sein du Commonwealth se poursuit. Le 18 juillet 1961, la Guyane reçoit un statut d'autonomie interne. Aux élections d'août de la même année, le P.P.P. obtient à nouveau la majorité. Cheddi Jagan s'en prend aux grands planteurs de canne à sucre, dont les intérêts sont soutenus, dit-il, par les Britanniques et les Américains. En 1962, il présente un budget dont certaines mesures (impôts sur les revenus du capital et sur la propriété, chasse à l'éva […]
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