Né à Wendorf en 1930, l'artiste Günther Uecker vit et travaille aujourd'hui à Düsseldorf. Après avoir fréquenté l'école des Beaux-Arts de Düsseldorf puis celle de Berlin-Weißensee (1949-1953), il réalise des œuvres figuratives – retables, sculptures, gravures sur bois – qu'il cloute et détourne de la figuration à la fin des années 1950. Le clou devient dès lors son outil et son matériau de prédilection. Frère de l'artiste Rotraut, qui épouse Yves Klein en premières noces en 1962, Uecker se lie d'amitié avec l'artiste français et rencontre par son intermédiaire Otto Piene et Heinz Mack, fondateurs du groupe Zero en 1957 à Düsseldorf. Les expositions nocturnes de Zero – dont la durée n'excède pas celle d'un vernissage – et les éditions de la revue éponyme divulguent les idées du groupe que Piene définit comme une « zone de silence » : les artistes, auxquels se joignent Klein, Lucio Fontana et Piero Manzoni, expérimentent une forme d'art conceptuel qui, par la création d'environnements dynamiques et l'emploi d'éléments naturels (air, terre, eau, feu), aspire à la réconciliation de l'homme avec la nature. Tandis qu'une partie des artistes côtoyant Zero, regroupée autour de Klein, Tinguely, Arman et Spoerri, donne naissance au Nouveau Réalisme, Günther Uecker, qui adhère au groupe en 1961, rejoint la tendance « idéaliste » soutenue par Piene et Mack. Les installations lumino-cinétiques que les trois artistes réalisent ensemble s'inscrivent dans la lignée du Licht-Raum-Modulator de Moholy-Nagy et dialoguent avec le mouvement de l'art cinétique (Hommage à Fontana, Documenta III, Kassel, 1964). Elles impliquent fréquemment la participation du spectateur et émanent pour Uecker de la pose de clous sur toiles, disques rotatifs, objets domestiques (tabouret, table, piano) et structures « flottantes » (New York Dancer, 1965). L'action qui donne lieu à l'œuvre – planter des clous dans la terre ou les tirer à l'arc dans une toile – est souvent connue par la photographie et souligne la dimension spi […]
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