Appelée par les Allemands bataille de Tannenberg, cette bataille décisive du Moyen Âge finissant est une victoire majeure des Polonais et des Lituaniens sur les chevaliers Teutoniques. Elle marqua pour ces derniers la fin de l'expansion le long de la côte sud-est de la mer Baltique et le début du déclin.
Menées par le roi de Pologne Ladislas II Jagellon et par son cousin Vytautas, grand-duc de Lituanie, les armées polonaises et lituaniennes marchaient sur Marienburg, la place forte des chevaliers Teutoniques, lorsqu'elles rencontrèrent l'armée de ces derniers, entre les villages de Grünfelde (aujourd'hui Grunwald) et de Tannenberg (Stebark), situés dans ce qui était alors la Prusse-Orientale et qui est maintenant la Pologne. Même s'ils l'emportèrent sur le contingent lituanien, les chevaliers ne réussirent pas à rompre les rangs polonais. La bataille, qui dura près de dix heures, s'acheva par l'écrasement des forces teutoniques : le grand maître de l'Ordre, Ulrich von Jungingen, la plupart de ses commandeurs et deux cent cinq de ses chevaliers y périrent
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Photographie
La Bataille de Grünwald, J. Matejko Jan Matejko, La Bataille de Grünwald, huile sur toile, 1878. Muzeum Narodowe, Varsovie. La scène représente la mort du grand maître de l'ordre Teutonique, Ulrich von Jungingen. Au centre, le grand duc de Lituanie, Vytautas.
Crédits: E. Lessing/ AKG Consulter
Cette bataille eut pour conséquence la reddition de nombreux châteaux tenus par l'Ordre, qui passèrent aux mains des vainqueurs. Marienburg, cependant, qui était défendue par Heinrich Reuss von Plauen, ne tomba pas. En septembre 1410, les forces polonaises et lituaniennes s'étaient complètement retirées.
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