2. Le système du pouvoir
D'une manière générale, on pourrait dire que le pouvoir est la capacité que détient un individu de prendre des décisions qui lient de façon effective d'autres individus. L'existence d'un pouvoir implique donc qu'il y ait des mécanismes par l'intermédiaire desquels les décisions prises deviennent réellement agissantes ; autrement dit, il n'y a de réalité du pouvoir que dans un cadre institutionnel. Mais l'institution comme telle n'est qu'une forme. Une position dans un système institutionnel ne confère pas automatiquement un caractère efficace aux décisions prises. Il faut donc distinguer l'aspect formel du pouvoir, déterminé par les règles institutionnelles, et son effectivité.
• Le système institutionnel et son effectivité
On pourra se représenter le cadre institutionnel comme un système de « places » hiérarchisées, qui figurent différentes fonctions de pouvoir. À ce système sont associés des mécanismes de désignation, des mécanismes de contrôle (destinés à assurer la stabilité du système), des procédures de décision et des procédures d'exécution.
Par ailleurs, pour analyser l'effectivité du pouvoir, il sera utile d'y distinguer deux aspects : un aspect potentiel et un aspect actuel. Le pouvoir ne se manifeste de façon visible qu'à l'occasion de certains actes, mais il ne se réduit pas purement et simplement à un ensemble d'actes. Il faudra montrer, d'une part, comment le potentiel de pouvoir se distribue et, d'autre part, comment les actes de décision s'enchaînent et se déterminent mutuellement. On pourrait recourir pour cela à une représentation en deux plans : le plan des potentiels et le plan des actions.
Le plan des potentiels est fait d'un ensemble de points ou de positions possibles, exprimables en termes de pouvoir, auxquelles les individus peuvent accéder et entre lesquelles ils sont répartis. Chacune de ces positions est porteuse d'un certain potentiel de pouvoir. À ce potentiel on peut, en principe, associer une mesure, ce qui permet de do […]
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