Haut lieu de la préhistoire, la grotte de Niaux sur le Vicdessos (près de Foix dans l'Ariège) renferme l'un des plus importants ensembles de représentations magdaléniennes. Cette immense cavité d'accès assez difficile était connue depuis longtemps lorsque, en 1906, le commandant Molard comprit que les tracés ornant ses parois étaient préhistoriques. Son exploration menée systématiquement et constamment par les chercheurs fit découvrir de très nombreuses représentations animalières peintes dans la galerie centrale et dans les salles et couloirs diverticulaires. Quelques gravures tracées dans l'argile du sol (uniquement) s'y ajoutent. Les premiers signes, rouges, n'apparaissent qu'à 500 mètres de l'entrée actuelle, les derniers, également rouges, se rencontrent après 1 300 mètres de parcours dans la galerie principale.
Des datations absolues, en spectrométrie de masse par accélérateur (Gif-sur-Yvette), de micro-prélèvements de charbons pris sur des tracés du Salon noir situent les œuvres au Magdalénien (13850 B.P. ± 150 ans et 12890 B.P. ± 160 ans). La salle dite le Salon noir contient les dessins les plus célèbres de Niaux, faits d'un mélange de colorants naturels, charbons […]
