Sous-secrétaire (podiatchi) au Bureau des ambassadeurs (Posolski prikaz), Grigori Karpovitch Kotochikhine participe aux pourparlers avec la Suède en 1658 et en 1661, mais, stipendié par le roi de Pologne, il doit s'enfuir de Moscou pour éviter une accusation d'espionnage (1664) ; réfugié à Stockholm, il y est condamné à mort pour meurtre. Pendant son exil, il rédige, à la demande du gouvernement suédois, un important ouvrage intitulé De la Russie sous le règne d'Alexis Mikhailovitch (O Rossii v carstvovanie Alekseja Mikhailoviča). Le tableau qu'il donne de la vie moscovite, malgré quelques exagérations, est un témoignage très précieux ; il est irremplaçable pour la connaissance du fonctionnement de l'appareil administratif des tsars de Moscou.
Wladimir VODOFF
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