Symbole des mouvements de colonisation qui amenèrent, au viiie siècle avant notre ère, l'installation des Grecs en Sicile et en Italie méridionale, les villes grecques de Sicile illustrent encore, par l'ampleur et la beauté de leurs ruines, par la qualité de leurs œuvres d'art, en particulier des monnaies, une des plus importantes périodes de civilisation en Méditerranée occidentale. Les fouilles et les recherches conduites depuis le milieu du xxe siècle sur ces sites permettent de présenter une histoire et une évocation beaucoup plus précises du monde grec occidental et de son rôle dans le développement et l'extension de l'hellénisme vers l'ouest, et en particulier vers Rome.
L'architecture civile a un caractère très particulier dans les cités du monde grec où le pouvoir politique est exercé par des conseils ou par l'assemblée du peuple. Cette architecture est plus fonctionnelle que décorative, faite d'édifices diversifiés et autonomes à l'image des organismes décentralisés, politiques, judiciaires ou administratifs qui ont en charge les intérêts de la communauté et de l'ensemble des citoyens.
1. L'urbanisme
• Colonisation et urbanisation de la Sicile
Une exploration archéologique permet de définir en traits plus nets la personnalité et le faciès de chacune des cités. On dégagera ensuite les traits généraux de leur évolution et de leur spécificité. On peut distinguer plusieurs groupes et divers moments dans l'histoire des villes grecques de Sicile, suivant les modalités et les buts de la colonisation, compte tenu en outre de l'origine des colons.
La première phase de colonisation se produit au cours de la première moitié du viiie siècle avant J.-C. ; des colons originaires des villes de Chalcis et d'Érétrie en Eubée fondent Naxos et Zancle ; un autre contingent venant de Mégare et de Corinthe s'installe à Mégara Hyblaea et à Syracuse. Les premiers sont soucieux d'assurer la sécurité des relations à travers les détroits vers les toutes premières colonies déjà installées en It […]
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