5. Le classicisme
On a l'impression que jusqu'à cette époque aucune doctrine artistique ne s'était imposée ; que des modes, bien sûr, avaient parfois prévalu, mais que jamais, si éminente que fût sa personnalité, aucun maître n'avait dominé ses contemporains. C'est au contraire une sorte d'hégémonie que, pendant une vingtaine d'années, va exercer Phidias. Athénien de naissance, homme de confiance de Périclès, il exerce sur toutes les formes d'art athénien une manière d'empire, et comme Athènes à ce moment est le centre vers lequel se tourne tout le monde hellénique, il marque de son empreinte les créations les plus diverses.
Sans doute existe-t-il d'autres tendances. Le sculpteur Myron est l'auteur de statues ou de groupes en bronze fort admirés : le Discobole est son œuvre la plus célèbre et l'image de cet athlète penché en avant, reposant sur la pointe des pieds, le bras droit jeté en arrière, la tête tournée, donne une impression d'instabilité, de mouvement qui paraît à l'image même de la vie ; en fait, l'attitude est irréelle, recomposée intellectuellement, mais elle donne une parfaite illusion et c'est incontestablement une des créations les plus belles du ve siècle. Cependant, le principe même de cette représentation paraît déjà vieux à cette époque, et ce n'est pas dans ce sens que Phidias oriente son école.
Il s'agit bien en effet d'une école. Chargé de faire de l'Acropole le plus bel ensemble de la Grèce entière, il fait construire le Parthénon par Ictinos. Tout en se pliant à des conditions locales particulières, en coupant par un mur la grande pièce intérieure qui constituait l'essentiel de l'édifice (c'était là une anomalie qui se rencontrait aussi de l'autre côté de l'Adriatique), Ictinos a donné là le plus parfait, le plus typique exemple de l'architecture grecque. L'édifice, construit de 448 à 432, se dresse sur la partie sud de l'Acropole, le sanctuaire le plus vénéré de l'Attique. Il n'est pas très vaste (69,50 × 30,85 m), mais les proportions sont parfa […]
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