4. Granites et continents
Les granites participent à la croissance et au recyclage des continents. À l'échelle du globe, la production de magmas provenant du manteau est estimée à 30 km3 par an en moyenne. Parmi ces 30 km3, 75 p. 100 sont émis au niveau des dorsales océaniques sous forme de produits tholéïtiques dont au maximum 3 p. 100 de granites (0,6 km3). Les ceintures calco-alcalines représentent 15 p. 100 du total, dont 90 p. 100 de granitoïdes (4 km3, dont 2,7 km3 de granites). Les massifs alcalins forment les 10 p. 100 restants, dont environ 10 p. 100 de granites (0,3 km3).
Les granites orogéniques calco-alcalins prédominent (75 p. 100 du total des granites produits), mais les granites anorogéniques fournissent une contribution significative (25 p. 100). Ces derniers se mettent en place aussi bien en milieu continental qu'en milieu océanique, où ils apparaissent sous forme filonienne diffuse dans la croûte océanique et sous forme concentrée dans les îles océaniques émergées. La faible densité du matériau granitique des îles empêche celui-ci de disparaître dans les zones de subduction et lui permet de participer à l'accrétion continentale au cours des épisodes orogéniques ultérieurs en compagnie des granites calco-alcalins orogéniques.
Les granites d'anatexie sont d'origine purement crustale et participent, à des taux encore assez mal connus, au recyclage des matériaux continentaux dont ils exaltent les potentialités économiques.
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