Les grammaires du type classique (phonétique, morphologie, syntaxe) ne sont pas l'ingrédient nécessaire d'une langue et d'une civilisation élaborées ; de grands peuples, dotés d'une riche littérature, par exemple en Extrême-Orient, n'en ont jamais possédé. Les archétypes indien, grec, arabe peuvent être à la limite considérés comme des singularités. Cela dit, les grammaires, une fois fondées, pèsent d'un poids remarquable sur leurs descendances. En Occident, le modèle gréco-latin s'est imposé continûment (les cadres de Priscien sont la grille obligée pendant plus de dix siècles) jusqu'aux travaux récents, par exemple par la théorie des cas et des fonctions. Les exemples aussi perdurent : un bon nombre de données organisatrices de théories contemporaines sont déjà présentes dans une somme comme la Syntaxe d'Apollonius Dyscole. Héritages souvent ignorés de leurs bénéficiaires mêmes et qui courent au travers de multiples filières institutionnelles (la théologie entre le Moyen Âge et le xviie siècle) reliant concepts et données. On retrouve, à distance, des schémas identiques, reliés à des types spécifiques d'articulations (analyse par sujet et prédicat, par prédicat à plusieurs places, analyse sémantique, etc.) : ainsi l'on voit surgir dans la grammaire contemporaine un traitement commun au que relatif et au que complétif qui est un des fondements de la grammaire générale du xviie siècle (à quoi s'ajoutera, dès le xixe siècle, le que comparatif).
Ces types spécifiques sont largement dépendants des besoins qui les font surgir et plus précisément de réseaux de disciplines connexes et d'institutions dans lesquelles ils se situent. Les premiers « grammairiens » grecs, Platon, Aristote, les stoïciens, sont des philosophes qui visent, au travers d'un classement de la langue, à organiser le réel d'une part et d'autre part à donner à l'élève, en particulier au futur orateur, des moyens d'action. Le système de la déclinaison, si prégnant dans l'histoire de la grammaire, est certes f […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 3 pages…
