3. Phylogénie
Les Graminées se sont différenciées au Crétacé, il y a cent millions d'années, à partir des Monocotylédones primitives. Elles appartiennent, avec les Cypéracées, à l'ordre des Glumiflores, classe des Monocotylédones. La figure donne une idée d'ensemble des sous-familles et des tribus composant les Graminales. Dans ce schéma, les groupes les plus évolués sont placés à la périphérie, les plus primitifs près du type ancestral hypothétique, X, de la famille. Le mécanisme de l'évolution est traité par ailleurs (cf. fleur, végétal). Notons ici que les controverses du xixe siècle à ce sujet sont actuellement dépassées, et que l'on considère de plus en plus que l'évolution des espèces (phylogénie) est, comme le développement des individus (ontogénie), régi à la fois par des transformations à mécanisme interne (vieillissement et différenciation de la matière vivante) et des conditions externes (influence du milieu).
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