Compositeur et chef d'orchestre américain. Élève de Jakob Gimpel (piano), Mario Castelnuovo-Tedesco (théorie et composition), Miklós Rózsa. Il débute à la radio avant de se tourner vers la télévision puis le cinéma, où son goût pour les sonorités étranges et l'avant-garde musicale l'amène à se spécialiser dans le fantastique et la science-fiction. Autour de la musique de nombreux épisodes de la série télévisée The Twilight Zone (La Quatrième Dimension, 1959-1964) et, au cinéma, des partitions de Freud (J. Huston, 1962), Sept jours en mai (J. Frankenheimer, 1964), La Planète des singes (F. J. Schaffner, 1968), Rio Lobo (H. Hawks, 1970), Chinatown (R. Polanski, 1974), La Malédiction (R. Donner, 1976), son seul oscar, Alien (R. Scott, 1979), Outland (P. Hyams, 1981), Gremlins (J. Dante, 1984), Total Recall (P. Verhoeven, 1990), L.A. Confidential (C. Hanson, 1997). Il a longtemps travaillé avec deux orchestrateurs hors pair, Arthur Morton et Alexander Courage.
