L'une des grandes figures du xixe siècle politique et social. Originaire de Gênes où la Révolution française avait semé les germes du jacobinisme et fait de la cité ligure « le grand volcan de la liberté italienne » (G. Asproni), Mazzini fut moins marqué par son père Giacomo, professeur à la faculté de médecine, que par sa mère, Maria Drago, femme d'une profonde religiosité et d'un esprit ouvert et compréhensif. D'une intelligence précoce, il acquiert une vaste culture humaniste et juridique et, en 1827, se joint à la secte des carbonari. Emprisonné, le 13 novembre 1830, et placé devant le choix entre l'internement ou la proscription, il part pour Marseille. C'est le début d'une période d'exil qui va, pratiquement, durer quarante années. Dans sa prison de Savone, il élabore ses conceptions, dont il ne variera plus.
La pensée de Mazzini est fondée sur quelques idées simples. Elle allie au libéralisme, de dérivation jacobine, la religiosité et le principe d'universalité exprimé dans la formule « Dieu et le Peuple ». Mazzini se sépare des autres réformateurs, qui échafaudent des modèles de société idéale, destinés à se substituer au régime politique et social existant, en ce qu'il croit que les hommes de son temps ne doivent pas créer un monde nouveau, mais continuer et améliorer celui qui existe. L'humanité n'est pas, comme l'affirmaient les penseurs du xviiie siècle, un cosmopolitisme fractionné en individus, qui revendiquent leurs droits avant d'assumer leurs devoirs, mais un tout, voulu par Dieu, unissant les peuples dans la conscience d'une origine et d'un devenir communs.Cette attitude postule le rejet radical de l'utilitarisme et du matérialisme. Le passage des individus à la prise de conscience éthique s'opère à travers la religion, synthèse de l'éducation morale. La violence ne doit pas imposer un ordre tyrannique, mais elle est le moyen de rompre le système absolutiste. C'est le peuple qui se libérera des monarchies et du joug étranger, car la liberté n'est qu […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
