C'est par une série de romans humoristiques que se distingue Giovanni Guareschi. Don Camillo, personnage central de ces récits, est le cliché de l'homme d'Église italien dans le monde de l'après-guerre, qui voit la montée du communisme et, bientôt, la formation de la Démocratie chrétienne. Ce petit prêtre, qui lutte contre le communisme et contre le péché, deviendra mondialement connu, et toute une suite d'adaptations cinématographiques, avec Fernandel et Gino Cervi, ne feront qu'accentuer ce succès à la fin des années 1950. Don Camillo (1948) est le premier d'une série de quatre romans qui se révèlera une rentable entreprise commerciale. L'intérêt porté par la critique n'a jamais dépassé le stade des considérations d'ordre sociologique à propos de ce phénomène brutal de popularité. Certains ont souligné la qualité purement formelle des narrations de Guareschi comme produits culturels fonctionnant à merveille dans le contexte historique, économique et social où ils furent proposés.
Giovanni IOPPOLO
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