On sait très peu de chose de la vie de Straparola. Ses Nuits facétieuses (Le Piacevoli Notti, 1550-1553) contiennent soixante-quinze novelle (petits contes en prose) où puisèrent, entre autres, Shakespeare, Molière dans L'École des femmes, et La Fontaine dans ses Contes. Grâce à cet ouvrage, vingt contes populaires entrèrent dans la littérature européenne, dont La Belle et la Bête et Le Chat botté. Les contes de Straparola, puisés à des sources multiples, devinrent vite célèbres dans toute l'Europe. Comme Boccace dans le Décaméron, Straparola pratique le récit dans le récit : hommes et femmes prennent le frais le soir à Murano et, tour à tour, content une histoire.
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