Successeur de Pie X, dont il assouplit la ligne sans en modifier ni l'orientation ni l'esprit.
Giacomo Della Chiesa, né à Gênes, de famille noble, avait été le collaborateur de Rampolla d'abord à la nonciature de Madrid, puis à la secrétairerie d'État dont il gravit tous les échelons. À la réforme de celle-ci, Pie X le nomma archevêque de Bologne (16 déc. 1907), mais cardinal seulement en 1914, pour des raisons demeurées mal expliquées.
Dès son avènement (1914), Benoît XV renouvelle la condamnation du « modernisme » tout en prenant ses distances à l'égard des « intégristes » (dissolution de la Sapinière) ; plus tard, il réitère les directives de ses prédécesseurs sur la philosophie thomiste et sur l'exégèse biblique, publie le nouveau Code de droit canonique (1917) mis en chantier par Pie X, poursuit l'action de Léon XIII en direction des Églises d'Orient, donne une impulsion nouvelle aux missions catholiques (encyclique Maximum illud, 1919).
C'est à son action politique, pendant et après la Première Guerre mondiale, qu'il doit le relief dont reste marquée sa personnalité. Son attitude s'inspire des principes dont Pie XII fera sa règle vingt-c […]
