Ancien barman, accusé d'avoir été un des principaux dirigeants de l'Armée républicaine irlandaise (I.R.A.), président d'une organisation politique, le Sinn Fein, ayant longtemps prôné le terrorisme, diplomate hors pair et protagoniste indispensable du processus de paix nord-irlandais, Gerry Adams est né le 5 octobre 1948 à Belfast. Il est de ceux qui s'efforcent de protéger les quartiers catholiques de Belfast contre les émeutiers loyalistes au cours de l'été troublé de 1969, où l'I.R.A. et le Sinn Fein renaissent de leurs cendres. Interné en 1971, libéré un an plus tard, il participe aux négociations secrètes entre l'I.R.A. et le secrétaire d'État britannique pour l'Irlande du Nord, William Whitelaw. Bien qu'il ait toujours nié appartenir à l'organisation paramilitaire républicaine, il est soupçonné d'être le commandant de la Brigade de Belfast de l'I.R.A. et, à partir de 1973, de faire partie de la troïka qui dirige l'organisation. Après avoir purgé trois ans de prison au pénitencier de Maze (1973-1976), il est de nouveau arrêté et inculpé d'appartenir à l'I.R.A. en février 1978, mais il doit être libéré faute de preuve.
Très tôt, il s'affirme comme une tête politique. En juin 1979, il déclare que le mouvement républicain ne parviendra pas à ses fins par la seule lutte armée. Au congrès du Sinn Fein de 1980, il prend acte de ce que les Britanniques ont admis qu'il n'y avait pas de victoire militaire possible et émet le vœu que les républicains reconnaissent cette évidence. Triomphalement élu à Belfast-Ouest en 1982, puis en 1983, il déloge la vieille garde républicaine et s'empare de la présidence du Sinn Fein le 13 novembre 1983. Sous son influence, le congrès du parti renonce, en 1986, à boycotter le Parlement de la république d'Irlande, provoquant aussitôt le départ d'une poignée de républicains irréductibles. Réélu en 1987, il procède l'année suivante à un échange de vues avec John Hume, le leader du Parti social-démocrate travailliste (S.D.L.P.) constitutionnaliste modéré. Mais la di […]
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