En biologie végétale, la germination se définit, à quelques nuances près, comme le « phénomène par lequel l'embryon croît en utilisant les réserves de la graine ; la germination peut être considérée comme terminée lorsque la plantule est autotrophe, c'est-à-dire lorsqu'elle est capable de se suffire à elle-même en puisant l'eau et les sels minéraux du sol et le gaz carbonique de l'air ».
Cette définition, qui correspond à l'idée que se font les horticulteurs et agriculteurs de la germination, n'est pas partagée par la plupart des physiologistes. Pour eux, la germination débute avec l'imbibition de la graine et cesse dès que la radicule a percé les téguments (M. Evenari). Deux séries d'arguments fondamentaux justifient cette vue : d'une part certains facteurs physiques ou chimiques (lumière, thio-urée, kinétine) stimulent la germination alors qu'ils inhibent la croissance de la radicule ; d'autre part, pendant tout le temps de la germination, les embryons peuvent être déshydratés et réhydratés sans dommage ; il n'en est pas de même si la croissance de la radicule a commencé.
Le processus de la germination ne concerne pas uniquement les semences (graines et fruits secs), mais aussi tous les organes de dispersion, tels que les spores ou les grains de pollen, qui peuvent passer rapidement d'un état de vie ralentie à un état caractérisé par un intense métabolisme.
1. Germination des semences
• Caractérisation des semences
On peut définir une population de semences par son pouvoir germinatif, c'est-à-dire par le pourcentage de germination obtenu dans les conditions les plus favorables. La perte de ce pouvoir est marquée par l'incapacité de germer quels que soient les traitements appliqués aux semences et les conditions externes ; elle peut résulter d'une déshydratation trop intense et trop rapide de l'oxydation des lipides de réserve, ou bien de la destruction irréversible des protéines.
La vitesse de germination peut également être prise pour critère. Elle peut être quantifiée soit par le tem […]
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