BLAIN GÉRARD (1930-2000)

Né le 23 octobre 1930 à Paris, Gérard Blain écourte très vite ses études et, dès 1943, fait de la figuration dans de nombreux films, comme Les Enfants du Paradis (1945), de Marcel Carné, ou Le Carrefour des enfants perdus (1944), de Léo Joannon. Il joue également au théâtre. Après son service militaire dans les parachutistes, on le voit en 1953 dans Avant le déluge, d'André Cayatte. Il trouve son premier rôle important en 1956 avec Voici le temps des assassins, de Julien Duvivier. François Truffaut l'y remarque, et l'écrit. Ému, Blain le rencontre et lui présente celle qui est alors son épouse, Bernadette Lafont. Truffaut va employer le couple dans son premier court-métrage, Les Mistons (1957).

C'est Claude Chabrol qui fait de Gérard Blain une vedette en lui confiant le rôle-titre du Beau Serge et des Cousins, réalisés en 1958. Face à l'aisance affectée de Jean-Claude Brialy, Blain touche par son côté brut dans le premier film, par sa naïveté provinciale dans le second. Sa sincérité et ce que l'on devine en lui de révolte sourde séduisent. Celui dont la publicité tente de faire « le James Dean français » ne fait pas ensuite une très grande carrière en France, si l'on excepte un rôle de composition dans Les Vierges (1963), de Jean-Pierre Mocky, et, surtout, dans La Peau et les os (1960), de Jean-Paul Sassy. En Italie, il mène une carrière plus fructueuse, commencée avec Les Jeunes Maris (Mauro Bolognini, 1957). Le Bossu de Rome (1960) et L'Or de Rome (1961), de Carlo Lizzani, où il incarne l'esprit de rébellion contre le fascisme, lui valent d'être appelé à Hollywood. Là il tourne Hatari (1962), sous la direction de Howard Hawks. Mais au lieu de continuer à jouer paisiblement le « frenchy », Gérard Blain choisit de faire des films libres, dotés d'une écriture qui leur soit propre, à l'image de son maître, Robert Bresson. Il ne fera plus désormais, comme acteur, que des apparitions, souvent dans des films d'amis.

Lorsque sort en 1971 Les Amis, relation d'amitié entre un homme mûr et un a […]